甘草Licorice是非常古老的藥草，被古埃及、希臘、中東、中國所使用，目前常見的咳嗽藥水也含有甘草的成分。甘草中含300多種的化合物。甘草在中醫的作用是益氣補中，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和藥性。甘草在功能醫學上也被常用來支持免疫系統，對抗病毒以及細菌等感染
甘草中最主要的成分有甘草酸(glycyrrhizin)以及異甘草素(isoliquiritigenin, ISL)
近代，甘草被用在多個面向
– 治療火燒心、胃食道逆流
– 治療胃潰瘍
– 降低發炎
– 上呼吸道症狀(咳嗽、氣喘等)
– 細菌病毒感染
– 抗癌(乳癌、直腸癌、攝護腺癌、皮膚癌)
– 外用治療濕疹
– 輔助治療肝炎
– 緩解熱潮紅
（對於癌症的治療，證據僅限於動物實驗，人體效果仍不明）
除了哺乳中的媽媽和孕婦，大部分人適量的服用是安全的且有益的。但是長期攝取有可能會造成假性的壓力賀爾蒙上升(cortisol)，導致電解質及血壓異常(例如高血壓、低血鉀)。若害怕這些副作用可以攝取去甘草酸的甘草萃取物DGL(deglycyrrhizinated licorice)。甘草酸glycyrrhizin的每日建議攝取量為不超過100g
