腎結石是非常常見的腎臟疾病，根據美國的統計，大約有10%的人口罹患腎結石，其中以白人居多。腎結石的高發時間在夏季，可能因為夏季排汗量較大，導致尿液濃度較高。腎結石是由尿液沉澱所產生的結石，可能出現在腎臟、輸尿管或膀胱。當結石通過泌尿道時，會產生劇烈疼痛。
結石的成分多樣，主要有以下幾種：
草酸鈣結石（Calcium Oxalate Stones）：最常見的類型，占70-80%。
磷酸鈣結石（Calcium Phosphate Stones）：占10-15%。
尿酸結石（Uric Acid Stones）：與高尿酸血症和痛風相關，占5-10%。
磷酸銨鎂結石（Struvite Stones）：通常由尿路感染引起，占5-10%。
胱氨酸結石（Cystine Stones）：由遺傳性疾病（胱氨酸尿症）引起，占不到1%。
腎結石的大小差異很大，小至像一顆稻米，大至如高爾夫球。腎結石的形成可能與遺傳和居住環境有關，靠近赤道地區的人群更容易出現腎結石，這與大量排汗和水分攝取不足有關。充足的飲水對預防和治療結石都有幫助。
結石常見症狀包括突然的下腹痛、血尿、發燒或畏寒、排尿疼痛和排尿困難。不處理的腎結石容易引發泌尿道感染或尿道阻塞，嚴重時可導致腎水腫及腎功能永久損害。多喝水加上一些利用地心引力的運動，如爬樓梯或跳繩，有助於排出較小的結石。較大的結石可能需要侵入性醫療手段，如輸尿管鏡碎石、體外震波、經皮腎造瘻取石。
腎結石的形成非常複雜，但主要是鈣和草酸的結合或一些抑制物如檸檬酸、鎂離子、糖胺聚醣的缺乏所致。尿液中過多的草酸比鈣更能預測結石形成。高尿酸狀態不僅易於形成尿酸結石，也促進草酸鈣結石的形成。血液中草酸濃度的增加可能源自飲食中的草酸增加或體內自身草酸合成增加。
根據1997年的一份雙盲研究，服用檸檬酸鉀和檸檬酸鎂可以大幅降低結石的發生率，並在三年內降低85%的復發機率。對於是否需要降低飲食中的鈣攝取有爭議，但普遍認為降低草酸攝取更為重要。哈佛一項為期12年的研究指出，增加飲食中的鈣反而與較低的腎結石發生率相關，因為鈣在消化道中與草酸結合，避免其在腎臟中形成結石。但不建議從保健品中攝取鈣，每天攝取量不應超過400毫克。建議從植物中攝取鈣，同時獲得纖維、維生素和抗氧化物。
飲水的礦物質含量也很重要，根據南非的研究，喝礦物質含量較高的水可以大幅降低腎結石的風險。避免高草酸食物，如菠菜、甜菜、巧克力、杏仁、大黃、茶葉和豆類，有助於降低結石風險。綠茶比紅茶更好。
預防腎結石的主要措施包括：
– 充足飲水：多喝水，保持尿液稀釋。
– 攝取檸檬酸：補充檸檬酸鉀和檸檬酸鎂，或喝檸檬水。
– 合理飲食：避免高草酸食物，適量攝取鈣質。
– 控制糖分：減少精緻糖分攝取，避免碳酸飲料。
– 限鹽控蛋白：控制鹽分和蛋白質攝取量。
對於已經有腎結石的患者，若感到不適應立即就醫，由醫生判斷是否需要藥物或其他醫療手段取出結石。補充檸檬酸鉀有助於降低結石風險，但可能引起腸道副作用，因此補充檸檬水或檸檬汁更實際可行。通過合理的飲食和生活習慣，我們可以有效預防腎結石的發生及復發。
