因為我們的甲狀腺素有T4和T3，其中甲狀腺主要製造的是T4，但是具有最大生理活性的卻是T3。甲狀腺製造的T4變成T3需要經由各種器官的代謝 (肝、腎、腦、骨骼肌)脫去一個碘分子之後形成。但是偏偏T4在某些狀況下沒有辦法很順利的轉換成T3，而是會形成RT3(reverse T3)，也就是反轉T3。RT3是沒有活性但是結構與T3相似的分子，所以不但沒有辦法產生甲狀腺功能，還會佔著T3的位置使得原本的T3也沒有辦法順利作用。
當free T3/RT3這個比值小於10的時候就會發生上述的狀況，雖然抽血數據TSH、free T3、free T4看似正常了，但是患者的所有甲狀腺低下症狀仍在，這就是所謂的RT3 症候群，這時我們需要檢驗RT3才有辦法釐清這個問題
很多人可能認為有甲狀腺低下的症狀，那只要補充甲狀腺素就好了，問題是現階段能開立的甲狀腺素都是T4，即使補充了T4，也沒有辦法確保能夠順利地轉換成T3，在特定狀況下反而可能形成RT3比較多
直接補充T3或許是個可以緩解症狀的方式，但是國內沒有辦法取得T3的藥物，而且這樣並沒有解決根本的問題。根本的問題是為何T4沒有順暢的形成T3，這可能可以歸咎於一些原因，像是壓力、感染、節食、腸漏症、失眠、發炎、營養缺乏(鋅、硒、鐵)、腎上腺疲乏、脂肪肝。只要解決上述問題，就有可能解決RT3症候群
如果有甲狀腺低下，或是已經補充甲狀腺素但是症狀都沒有改善的患者，我非常建議檢驗RT3，但是RT3是比較少見的檢驗，只有在少數檢驗所和診所有辦法做
