褪黑激素，又稱黑暗賀爾蒙Hormone of Darkness，人體自主分泌的退黑激素大約為0.2mg， 隨著年齡的增長退黑激素的分泌會越來越少，60歲的人退黑激素分泌量是10歲小孩的一半到3分之一。褪黑激素大多素人會聯想到的是和睡眠有關，但是褪黑激素的功用可是遠遠大於此。
褪黑激素的其他可能好處包括改善時差、改善抑鬱症狀、改善免疫力、抗氧化、抗癌
在強化免疫力方面，褪黑激素控制Ｔ細胞的反應，Ｔ細胞是我們後天免疫的要角，負責對外來入侵的敵人做出專一的攻擊，而褪黑激素會觸發這個反應。褪黑激素還是非常強大的抗氧化物，1個褪黑激素分子能夠和4個未配對電子中和，能避免自由基造成身體各種傷害和老化，它的效果甚至比抗氧化之母穀胱甘肽還好。最新有研究指出，不僅晚上避免藍光很重要，白天曬太陽也有助褪黑激素的分泌
傳統觀念認為，褪黑激素是由松果體製造的，下視丘的視交叉上核會接收「藍光」去調控褪黑激素的製造，這也是為什麼現代人每天看螢幕又熬夜會導致腦內褪黑激素製造不足。但其實除了大腦，身體內的其他器官也會產生褪黑激素，「肝臟」、「脾臟」、「骨髓」，甚至連巨噬細胞、肥大細胞以及自然殺手細胞都有產生退黑激素的能力。
但是褪黑激素在台灣屬於處方藥，若擅自購買或是從國外進口都是不合法的。儘管褪黑激素較不會上癮，若服用過量褪黑激素，我認為會有影響到自身退黑激素分泌效果的疑慮。 退黑激素的攝取會干擾血糖的調節，有可能會讓血糖有短暫的升高，所以飯後立刻服用退黑激素，會導致血糖下降的速度變慢。 最好的退黑激素服用時間為睡覺前的兩個小時， 每個人需要的補充劑量都不同我建議以1毫克劑量開始
雖然褪黑激素對失眠有效，但是我仍希望病人能夠先改善自身睡眠習慣，養成良好的睡眠衛生為主，畢竟現代人的生活能夠改善的地方非常的多，一遇到問題就想用一顆「神奇藥」解決不是個好方法。良好的睡眠衛生習慣包括白天多曬太陽、睡前不用手機、不在床上看書辦公事、睡前三小時不進食、睡前一小時不運動、下午兩點以後不喝咖啡等等
特定食物中也含有退黑激素，像是開心果、香菇、黑胡椒、紅米、黑米、芥菜籽、橄欖油、咖啡、紅葡萄酒、蔓越莓、杏仁、印度香米、馬齒莧、 酸櫻桃、草莓、亞麻籽
