大家是否聽說過一個坊間流言，如果耳垂上出現了一道明顯的摺痕，就有心臟疾病的風險。這種聽起來完全沒邏輯是現象，在醫學上其實有個專有名詞，稱為 Frank’s Sign。這個看似微不足道的皮膚特徵，已經被討論了好幾十年。1973 年，美國醫師 Sanders T. Frank 就觀察到許多心絞痛患者耳垂上都有這道摺痕，當然有很多人不相信，也有不少爭議。但隨著現代醫學影像與病理研究的進步，越來越確定這不單純只是「年紀大了」的自然皺紋，它很可能是身體發出的 心血管疾病預警訊號。
為什麼耳朵的皮膚會跟心臟血管扯上關係？首先，耳垂和心臟肌肉在解剖學上都有一個共通點，就是它們都依賴 終末動脈 來供血，這意味著這些組織缺乏側支循環，一旦血管硬化或血流供應不足，這類組織最容易率先受損。當我們身體的微血管循環出現障礙，耳垂組織會因為慢性缺血導致彈性蛋白（Elastin） 流失與斷裂，進而塌陷形成皺摺。換句話說，這道耳垂上的摺痕，很可能反映了你全身血管內皮系統的健康狀況，特別是冠狀動脈是否存在類似的微血管病變。
從功能醫學的角度來看，這件事還牽涉到生物老化指標。近期的深度研究發現，擁有這道摺痕的患者，體內的端粒（Telomere） 長度通常較短，這代表細胞老化的速度比一般人快。此外，這些患者血液中的 Klotho protein 濃度也顯著較低。Klotho 是一種由腎臟分泌的重要抗衰老激素，具有保護血管內皮、抑制血管鈣化的功能。當這些保護因子缺乏，身體就會加速進入「衰老模式」，而耳垂摺痕就是這場內在風暴顯露於外的冰山一角。所以，我們應該把這個外表變化視為系統性生物老化的外在表徵。
當然，看到這道摺痕先不要過度恐慌，它是一個風險的預估，而不是絕對的診斷。並不是說有摺痕就一定會心肌梗塞，但統計數據確實顯示，有 Frank’s Sign 的族群，罹患冠狀動脈疾病、腦血管病變甚至周邊動脈阻塞的機率，顯著高於沒有摺痕的人。特別是當這個摺痕出現在「雙側耳朵」、且紋路「深刻明顯」時，它的預測準確度會更高。
作為醫師，我建議如果你或家中的長輩發現耳垂上有這道 Frank’s Sign，最好的應對方式不是去醫美，而是把它當作改變生活型態的契機。安排一次詳細的心血管檢查，特別是針對血脂、高敏感度 C 反應蛋白（hs-CRP）、血糖代謝以及血壓的監測。在飲食上，採取低醣飲食來減少糖化終產物對血管壁的傷害，並補充足夠的抗氧化營養素來修復內皮功能，這才是治本之道。身體的每一個外觀變化往往都有其生理意義，讀懂這些訊號，我們才能在疾病真正發生前，掌握健康的主導權。
