來講講為什麼癌症患者應該要少吃糖吧！糖與癌症的關聯，早在上個世紀就被觀察到。生理學家Otto Warburg發現，即使氧氣充足，癌細胞仍偏好用「糖解作用」來產能，而不是粒線體的氧化磷酸化。這個現象被稱為「Warburg效應」。雖然這種方式效率低下，但能讓癌細胞在短時間內大量產生能量，並同時產生構成細胞所需的原料，像是核酸、蛋白質與脂質。這也解釋了為什麼PET掃描能用放射性葡萄糖來偵測癌細胞，因為它們會「貪吃糖」。
除了葡萄糖，果糖也在腫瘤代謝中扮演角色。癌細胞雖然缺乏分解果糖的酵素，但肝臟會先把果糖轉化為特定脂質（溶血磷脂膽鹼 LPCs），再被癌細胞吸收來製造新的細胞膜。換句話說，過多的含糖飲料與高果糖玉米糖漿，正間接提供腫瘤「建材」。
糖的另一個危險在於刺激胰島素與IGF-1（IGF-1）。高升糖指數（GI）食物如白麵包、精製糖、含糖飲料，會讓血糖急速上升，進而引發大量胰島素分泌。胰島素不只是降血糖的荷爾蒙，它也會啟動PI3K/Akt/mTOR與MAPK等訊號路徑，促進細胞增殖、抑制凋亡、刺激血管新生，這些都是癌細胞最喜歡的生長條件。
胰島素還會降低肝臟中IGF結合蛋白的合成，使血液中游離的IGF-1上升。IGF-1比胰島素更具「生長推進力」，研究顯示血中IGF-1越高，乳癌、前列腺癌與大腸癌的風險也越高。這些研究讓醫學界逐漸意識到，糖與胰島素不只是代謝問題，而是腫瘤生長的燃料與信號放大器。
不過，這並不代表癌症患者應該完全拒絕碳水化合物。臨床上，我們常見病人在治療過程中因營養不足而出現「癌症惡病質」，體重下降、肌肉流失、極度疲倦。若過度限制糖與澱粉，只會讓身體更快崩解。重點在於選擇低GI碳水化合物、足夠的蛋白質與優質脂肪，維持體力與免疫功能。
預防癌症，關鍵仍在整體生活方式。控制體重、規律運動、降低胰島素阻抗，都能減少糖代謝帶來的風險。運動可活化AMPK，改善胰島素敏感度，同時降低血中胰島素與IGF-1濃度。對於有糖尿病或家族癌症史的人，更應定期追蹤代謝指標。我會建議使用HbA1c、GLucose/Ketone index、TG/HDL等指標來追蹤自己的代謝狀況。
我想說的是，糖會以兩種方式加速癌症，直接供應能量與合成原料（Warburg效應），以及間接透過胰島素與IGF-1訊號促進腫瘤生長。這就是糖被稱為「癌症的雙重加速器」的原因。但我們無需恐懼糖，而是學會選擇健康的食物。限制加工糖與精製澱粉、以全食物為主、搭配健康的蛋白質和油脂、維持健康體重與規律運動，是不管有沒有罹癌的人都應該維持健康的方式。
