紅光療法是我平時就會使用的抗老科技，儘管在過去幾十年來有很多關於紅光的相關研究，但大多數人對此療法一無所知。為了更全面的瞭解紅光和近紅光，最近讀完一本書，《The Ultimate Guide to Red Light Therapy》，作者是 Ari Whitten 。Ari Whitten 是一位健康教育者與作家，專注於能量優化、光療（Red/NIR light therapy）、睡眠科學、抗發炎營養學以及運動生理學。他創辦了 The Energy Blueprint 計畫，致力於幫助一般人透過自然方式提升能量與代謝功能。今天我簡單重點整理我讀完的這本書的重點，希望可以幫到大家。
如同食物中的營養素，光線也是細胞正常運作所需的必要營養素。紅光和近紅外線光是電磁波譜的一部分，特別是太陽光譜中的一部分，它們對人體是「生物活性」的，能影響細胞功能。現代生活中「錯誤的光線過多，正確的光線過少，且時間不當」的狀況被稱為「光線營養不良 (mal-illumination)」，這廣泛影響了我們的腦部和器官功能、免疫系統、能量水平、情緒、神經傳導物質平衡以及荷爾蒙水平。作者認為，紅光和近紅外線光缺乏是大多數人完全沒有意識到的，且可能更具問題的健康缺陷，因為它們對細胞產生能量的方式有深遠影響。
剛開始接觸紅光的時候非常好奇，這個「沒有感覺」的技術，是如何影響我們的身體呢？紅光和近紅外線光療法並非透過單一機制作用，而是透過數十種生化和細胞層面的機制。本書將其核心作用機制歸納為兩大方面，增強粒線體能量生成和毒物效應 (Hormesis)。
紅光和近紅外線光的主要作用點是粒線體內的細胞色素c氧化酶 (Cytochrome c oxidase, CCO)。 當細胞功能不佳時（例如由於壓力、毒素等），會導致氧化氮 (Nitric Oxide, NO) 與細胞色素c氧化酶結合，進而抑制氧氣被粒線體有效利用來產生ATP。紅光和近紅外線光能夠將這個抑制ATP生產的氧化氮「踢出」細胞色素c氧化酶，使氧氣能夠重新與其結合。這使得細胞色素c氧化酶能夠高效利用氧氣來啟動ATP合酶（細胞能量泵），從而顯著增加ATP的生產，提升粒線體功能和細胞健康。
毒物效應是指一種短暫的代謝壓力源刺激身體產生適應性反應，從而改善健康的過程。這類似於運動對身體的影響，運動會暫時增加活性氧自由基 (ROS)，但這反而會刺激細胞的防禦系統。紅光和近紅外線光透過暫時增加活性氧自由基 (ROS)，活化細胞防禦系統，例如 NRF2 通路和抗氧化反應元件 (A.R.E.)。這種低劑量的壓力刺激會促使細胞變得更健康、更有活力、更有韌性，增強其抗氧化和抗炎能力。這表示紅光和近紅外線光不只暫時緩解症狀，而是刺激身體在細胞層面進行持久的適應，提高對壓力源的抵抗力，並增強能量生產能力。
紅光和近紅外線光療法被視為一種「奇蹟般的藥物」，因為它能增強身體幾乎每個系統的健康，在國外診所甚至有專門的紅光療程，讓患者定期在診所中照光。紅光療法主要益處包括：抗衰老（改善皮膚皺紋、鬆弛、橙皮組織，增加膠原蛋白和彈性蛋白生產）、加速傷口癒合（減少疤痕，加快癒合速度）、減輕疼痛、增強運動表現和肌肉恢復（增強力量、耐力和肌肉生長、脂肪流失）、促進脂肪燃燒和減少腰圍、提升情緒（對抗憂鬱和焦慮）、改善腦部功能（認知能力、記憶力、神經退化性疾病如阿茲海默症和帕金森氏症）、增強免疫功能、改善甲狀腺功能（特別是橋本氏甲狀腺炎）、改善睡眠品質和增加能量。
很多人不知道的是，研究顯示紅光和近紅外線光對眼睛健康極為有益。動物研究表明，紅光療法可以修復因過度強光照射造成的視網膜損傷。一項2008年的研究發現，低功率雷射療法可以改善年齡相關性黃斑部病變患者的視力。但在照射眼睛時，作者有以下的叮嚀，長期暴露於紅光/近紅外線光下，眼睛可能無法承受較大劑量，建議使用非常低的劑量，約為 2-10 焦耳 (J)。不要直視光源，可以閉上眼睛或用布料（如毛巾、T恤、眼罩等）遮蓋眼睛。如果有任何特定的眼部疾病或曾進行眼科手術（例如白內障手術後），在開始使用紅光/近紅外線光療法前，務必諮詢您的醫生。我自己在照眼睛的時候是閉眼的（順便冥想），而且我一定選用高品質的紅光儀器，使用來路不明的紅光照射眼睛是非常不建議的。
在使用方面，對於皮膚等淺層組織，建議使用較低的功率密度，將光線放置在較遠的距離，以獲得更廣的覆蓋範圍和較低的總劑量；對於肌肉、骨骼、器官、大腦等深層組織，建議使用更高的功率密度，將光線放置在更近的距離，以確保足夠的光線穿透深度和較高的總劑量。最佳頻率為每週 3-7 次 (每天一次或每隔一天一次)。建議全身總治療時間不超過 15-20 分鐘，過少則無效，過多則效果會降低，甚至抵消益處。建議選擇 630-680nm (紅光) 和 800-880nm (近紅外線光) 或兩者結合的波長。這些是研究證明對粒線體有顯著影響並帶來多種健康益處的波長。
作者認為，紅光/近紅外線光療法非常安全，副作用極少。主要的副作用是疲勞和頭痛，這通常是過度使用的跡象。遇到此情況應降低劑量，而非停止使用。還有，衣物會阻擋大部分光線，建議直接照射裸露皮膚。
提醒一個很多人會搞混的問題。臨床復健科常用的「紅光燈」其實和現在講的紅光和近紅外線光有很大的差別。傳統的紅光熱療多半使用的是紅外線燈泡（infrared heat lamp）。這種燈的主要作用是「加熱」，它發出的紅外線屬於中紅外（mid-infrared）與遠紅外（far-infrared），波長大多落在 1000 nm 以上，所以傳統的熱療紅光和本書中所說的紅光是不同的東西。
