當你覺得每天都很累，很多人第一個想到的就是：「是不是缺B群？」台灣人對補B群這件事情幾乎是全民運動，從綜合維他命、能量飲料到蛋白粉，甚至一些早餐飲品裡面都可能偷偷加了維他命B12。臨床抽血報告上看到B12濃度飆高時，最常見的原因就是保健品補充過量，我常常遇到病人B12的血清濃度超過1200 pg/mL，但自己卻完全不知道原來保健品裡有這麼多B12。
如果你正在吃保健品，B12偏高不算什麼大問題，大部分人在停用後幾週數值就會慢慢降回來。可是如果你完全沒補充，數字卻還是很高，那就值得留意了。因為有時候，B12升高反而不是因為你吃太多，而是細胞根本用不到。血液中的B12只是在血漿裡，細胞卻無法接收，這樣的狀況反而可能是某些疾病的警訊。我們最擔心的情況是癌症，尤其是肝癌（HCC），因為肝臟是身體儲存最多B12的地方，一旦肝細胞發炎、壞死或癌化，就會讓B12大量釋放到血中。另外在慢性肝炎、肝硬化的患者身上，也可能觀察到類似現象。
除了肝的問題，某些血液相關的癌症，像是骨髓增生性疾病或白血病，也會讓B12異常升高。這類病人常常有大量不成熟的白血球，這些細胞會製造一種叫做 TCN1 或 TCN3 的運輸蛋白，反而把B12「卡」在血液中，進不去細胞。還有一個大家比較少聽到的，就是腎臟問題，尤其是腎發炎時會影響B12的再吸收，也會造成數值上升。甚至在一些全身性慢性發炎疾病，或過敏體質的人身上，我們也觀察到血清B12升高，雖然這部分的機轉還不是完全清楚，但可能和免疫系統活化、嗜酸性球或肥大細胞分泌的特殊蛋白質有關。
說到這裡，可能有人開始緊張，會不會補太多B12真的會導致癌症？我的觀點是，高B12和癌症之間的關係，更像是「結果」而不是「原因」。也就是說，是因為細胞吸收不到B12，才會讓它堆積在血液裡，而不是因為你補太多才變成癌症。所以大部分人只要是來自保健品的補充，我認為不用太擔心什麼風險。但這也不是說你就可以毫無節制地補，一方面很多人根本不缺，另一方面B12也不是你想像中「多的會尿掉就好」，它的半衰期其實蠻長的，有時候血液中的B12要幾週甚至一個月以上才會慢慢降下來。
最後我要提醒大家一件很弔詭的事：你血液裡的B12數字看起來正常，甚至偏高，其實不代表你細胞裡就真的有足夠的B12。因為我們目前臨床檢測的方法，還無法直接測細胞內的B12濃度，只能從血清來推估。所以當我們懷疑有B12功能不足的情況時，還是要搭配其他數據一起看，像是 homocysteine 或 MMA（methylmalonic acid）這類功能性指標，才能更準確判斷。這些後續的檢查與解釋，我會找時間再慢慢寫給大家看。總之，如果你發現自己的B12高得有點離譜，不要急著緊張，也不要以為是好事，先找出來源、觀察狀況，有需要的話再進一步檢查，才是最務實的做法。
