我們今天來聊一下芹菜。這應該是很多人從小就有點抗拒的蔬菜之一，討厭它味道的程度大概僅次於香菜。但你可能不知道，這個你可能會自動略過的綠色菜梗，其實對血壓、血管健康有非常實在的幫助。
很多人不知道的是，芹菜雖然纖維豐富，但它的主要來源是「非水溶性纖維」，只含少量的水溶性纖維。這對腸道健康來說有利也有限。因為非水溶性纖維像掃把一樣，能增加糞便體積、促進腸道蠕動，對某些人來說能幫助排便，但對於已經有便秘問題，特別是腸道動力本身不足、常有腹脹的族群來說，吃太多反而可能加重腸道的負擔，甚至便秘更嚴重。所以芹菜不是人人吃了都好，怎麼吃、吃多少，還是得看個人體質與當下腸道狀態來判斷。
近年來一種很流行把芹菜打成果汁，成為許多歐美人早晨的「晨間儀式」。西芹汁強調高水分、低纖維、營養濃縮又清爽好入口，含有豐富的維生素K、維生素C、鉀、多酚類，這樣的搭配有助於快速補水、降發炎、提升心血管彈性，特別適合一早起床還不想進食固體食物時補充電解質。不過你得知道，打汁的同時也會過濾掉大部分粗纖維，所以對腸道蠕動的幫助遠不如整根芹菜直接吃下去來得明顯。如果你腸道偏虛、消化力弱，但又想吸收裡頭的微量營養，其實用西芹汁作為一種過渡型補充是可以的。
你如果有高血壓的困擾，或者家族裡有很多人有三高問題，那芹菜就是值得放進日常飲食的一個選項。除了鉀離子含量高、鈉含量低之外，芹菜還含有一種很特別的植化素叫 phthalides，它能讓血管壁的平滑肌放鬆，進一步降低血壓，改善血流阻力。這個效果在一些臨床觀察與動物實驗中都有看到，甚至有研究指出，連續幾週每天吃適量芹菜，血壓值的改善是看得出來的。
芹菜還含有一種叫做 apigenin（芹菜素）的黃酮類化合物，這是一種天然抗發炎成分，對血管、腦部、甚至某些癌細胞的代謝都有研究興趣。apigenin 除了能降低血管內皮的慢性發炎，也可能調節免疫反應與荷爾蒙代謝。如果你對這個植化素有興趣，可以參考我之前寫過的一篇關於芹菜素的文章
所以如果你是高血壓患者，或者只是想靠飲食多保養血管、延緩動脈硬化，那芹菜是一個蠻值得納入的選擇。但同樣地，我會建議觀察你吃芹菜或喝芹菜汁後腸胃的反應，畢竟並不是每一種對血管好的蔬菜，都會對腸道一樣友善。如果你吃完覺得容易脹氣、排便不順，那也不要硬吃，換成一些水溶性纖維比較多的蔬菜，像是秋葵或小松菜，其實也能達到同樣的代謝支持。
