很多人都知道糖尿病會影響牙齒健康，但你可能不知道，有牙周病的人其實也比較容易得到糖尿病。這牙周病本身就是一種慢性的發炎狀態，而發炎正是血糖失控的隱形幫凶。
當牙齒周圍長期被細菌刺激、牙齦反覆腫脹發炎時，細菌會釋放一種叫做lipopolysaccharide（簡稱 LPS）的內毒素。這些毒素會透過發炎的牙齦滲入血液，讓身體的免疫系統持續處在高度警戒狀態，於是像是 TNF-α、IL-6 這類促發炎激素就會在體內升高，進一步誘發胰島素阻抗。
也有研究發現，牙周病越嚴重的人，身體裡的發炎指數也越高，連糖化血紅素（HbA1c）都有上升的趨勢。這說明牙周病帶來的不只是牙齦出血、牙齒動搖，更是一種慢性、全身性的發炎，它讓身體無法正常代謝血糖，讓原本還沒進入糖尿病的人，慢慢走向糖尿病的邊緣。
更有趣的是，如果你把牙周病治療好，例如做深層洗牙、改善牙齒清潔習慣，甚至只是一段時間不讓牙齦再發炎，不少人的血糖就真的降下來了。有些臨床研究甚至發現，這樣做可以讓 HbA1c 改善 0.3～0.4%，這個變化已經可以抵得上一些輕劑量的口服降血糖藥。這代表我們平常可能忽略的口腔問題，牽動著整個代謝系統。
從生物駭客的角度來看，我自己除了養成每天刷牙、使用牙線的基本習慣外，也會利用油漱（oil pulling）和刮舌苔的方式來加強口腔保養。油漱常用冷壓椰子油或橄欖油，在嘴裡含漱10到15分鐘，有助減少口腔內的細菌負擔與發炎物質；而每天早上刮舌苔，則可以減少細菌殘留與口臭，對維持整體菌相平衡也有幫助。但以上這些方式不能取代定期的牙科檢查與專業牙周治療。該洗牙的時候就要去洗，該治療的時候也別硬撐，因為發炎不只是發在口腔，是會傳到全身的。
如果你是糖尿病前期、代謝症候群或有胰島素阻抗傾向的人，卻常常刷牙流血、牙齦紅腫或牙縫變大，那麼可能需要思考的是：這不只是口腔問題，這是身體發出的一種警訊。控制血糖不是只有「少吃糖」這麼簡單，把牙齒顧好，讓身體少一個發炎源頭，就是幫助代謝的一種方式。下一次你刷牙發現流血，或覺得牙齦有點腫痛，可能不只是牙周病，而是在提醒你，該一起把血糖也顧一顧了。
