很多女生都會遇到這種情況：一整天跑廁所、尿完還是覺得尿不乾淨，有時還會灼熱、悶痛，甚至尿出血，結果一驗是泌尿道感染（UTI）。更麻煩的是，有些人一年發作好幾次，吃再多抗生素也只是壓著，沒多久又來一次。這種情況，其實可以考慮用一個被自然醫學研究很久的東西來預防：蔓越莓（cranberry）。
早期認為蔓越莓通過使尿液酸化（增加馬尿酸排出）來抗菌，但後續研究顯示這種尿液酸化作用不足以達到抑菌效果。蔓越莓真正有效的是一種叫做 A-type proanthocyanidins（A型前花青素） 的植物化合物。它不是殺菌，而是讓細菌沒辦法黏在膀胱壁上。你可以想像，大腸桿菌原本像是用吸盤吸在膀胱上皮細胞上，而A型前花青素就是讓那個吸盤滑掉，這樣細菌就會隨著尿液被沖走，不容易繁殖，也就不會發炎。
但問題來了，大部分市售的蔓越莓果汁根本沒什麼效，因為有效的成分PACs含量太低，又多糖分。研究中明確指出：每天需要至少36毫克的A型PACs才有抑菌效果，這個劑量只有高濃度的萃取膠囊或粉劑才能達到。也就是說，想靠超商飲料預防UTI，不僅可能沒效還會有高血糖的風險。
除了蔓越莓之外，還有一個成分這幾年在自然醫學界很紅，叫做 D-mannose（D-甘露糖）。它是一種天然的單醣，機轉跟蔓越莓有點類似，同樣是讓大腸桿菌「黏不上」膀胱上皮，但它的作法是主動跑去跟細菌搶位置，搶先一步附著在細菌會抓的受體上，這樣細菌就沒有落腳處了。很多臨床報告都顯示，D-甘露糖對反覆性泌尿道感染的預防效果相當穩定，而且幾乎沒有副作用。
再進一步，如果你曾經反覆感染、用了很多次抗生素，其實可以考慮把益生菌也補上來，特別是針對陰道與泌尿道設計過的菌株，它們可以幫助建立一個比較健康、具防禦力的菌叢環境，從根本降低泌尿道感染的機會。
如果你有泌尿道感染的困擾，最重要的是先去看醫生，如果你還想要從其他方向著手，你可以攝取高濃度蔓越莓萃取物、補充D-甘露糖 、補充針對泌尿道感染的益生菌。這種做法雖然不像抗生素立刻見效，但它的效果比較是長期、穩定、沒副作用的預防策略。特別適合使用過抗生素但效果不彰，或是泌尿道感染反覆發生的那一群人。
