你有沒有發現，自己在月經前特別容易想吃東西，尤其是甜的、油的、不健康的食物？那種渴望有時候讓人懷疑，是不是自己意志力太差。但根據耶魯大學的一篇研究《Gender-related Differences in Food Craving and Obesity》，女性在生理週期中出現食慾變化，是一個完全「正常的生理現象」，不是你的問題，也不是你的錯。
這篇文獻說得很清楚，女性在整個月經週期中，食慾和食物渴望是會隨著荷爾蒙波動而改變的。特別是在黃體期（排卵後到月經來前這段時間），progesterone（黃體素）會上升，而estradiol（雌激素）會下降，這樣的變化會讓人更想吃東西，尤其是高熱量食物。研究指出，這段時間女性的食物攝取量平均會增加約238大卡到接近600大卡之間。如果你覺得自己變得很會吃，其實這背後是有生理機制的。
女性的大腦在黃體期對於食物的反應也變得更敏感。文獻裡提到，在這個時期，當女性看到高熱量食物的圖片時，大腦裡與獎賞與渴望相關的區域會有更強烈的反應，比起月經剛結束的時候明顯不同。這也可以解釋為什麼有些人在這段期間就特別容易破戒，或覺得「明明不餓，還是忍不住吃下去」。
文中還整理出幾個觀察：有研究發現，大約有57%的女性在黃體期經歷比平常更多的食物渴望，甚至有超過七成的女性會在月經來前的一週內出現強烈想吃某些食物（特別是巧克力）的情形，這些渴望常常會延續到月經期間初期。
這種週期性的食慾波動也影響了減重行為的成效。研究發現，當女性在月經不同時期進行減重行為時，結果可能不一樣。比方說，在黃體期啟動某些健康行為（像是戒菸）時，成功率可能更高，因為這段期間的荷爾蒙變化會影響對渴望的感受與控制力。雖然這部分仍需更多研究，但這些結果暗示著，了解自己的週期，我們選擇更適合的方法去和食慾共處。
從我角度來看，這些黃體期的食慾波動不需要壓抑，而是可以透過支持性的方式加以調整。像是補充一些與神經傳導物質穩定相關的營養素（像是鎂、B6)，有助於情緒型進食的平衡。而如果特別容易想吃甜食、碳水或情緒壓力型暴食，也可以考慮補充5-HTP來支持血清素生成，提升飽足感與情緒穩定。另外，水溶性纖維如菊糖或是洋車前子，可以延緩胃排空、幫助血糖穩定，讓飢餓來得不那麼急促。當然，如果能配合週期節奏、生活習慣與飲食調整使用，往往會帶來比節食更自然、也更溫和的支持效果。我們也可以把這段增加食慾時期的目標從「減重」改成「維持」，也能讓自己更沒有壓力
