很多人以為NAC（N-acetylcysteine）只是醫生拿來開給咳嗽化痰的藥物。的確，當你因為感冒、支氣管發炎、痰多不好咳時，NAC能透過切斷痰液中的雙硫鍵（disulfide bonds），讓痰變稀釋、比較容易排出。但如果只把NAC看成一個「化痰藥」，那就大大低估了它的真正潛力。從功能醫學、自然醫學的角度來看，NAC其實是一種在抗氧化、抗發炎、粒線體保護、甚至對抗生物膜（biofilm）上都極具價值的分子。
NAC的核心作用在於，它能夠在體內轉換成穀胱甘肽（Glutathione, GSH），這是人體最關鍵的內源性抗氧化劑，負責清除自由基、減少氧化壓力、保護粒線體。粒線體就像細胞的發電機，一旦因氧化壓力受損，不只能量下降，連帶也會影響到免疫系統、情緒穩定、甚至加速老化。除此之外，NAC也能抑制NF-κB這條促發炎路徑，進一步降低慢性發炎反應，這也是為什麼在許多與慢性疾病、情緒障礙有關的研究中，NAC被認為具有輔助療效，比如在強迫症（OCD）、重度憂鬱症（MDD）以及成癮（Addiction）行為的輔助治療上，都有可觀的科學支持。
更少人知道的是，NAC對「生物膜（biofilm）」有破壞作用。生物膜是許多細菌築起來的保護層，讓它們能在體內隱藏、抵抗免疫系統攻擊與抗生素治療，這也是慢性感染（如鼻竇炎、慢性支氣管炎、肺部感染、腸道菌叢失衡）難纏反覆的原因之一。NAC能干擾生物膜的結構，讓細菌暴露出來，提升清除率，甚至幫助抗生素恢復作用力。這個特性，使得NAC在自然醫學中常被搭配應用在慢性呼吸道感染、腸道慢性菌叢異常、甚至泌尿道反覆感染等情況，成為一種溫和而有效的輔助治療工具。
從整體來看，NAC的角色遠遠超越了化痰。它能幫助強化抗氧化系統、保護粒線體、抑制慢性發炎、破壞生物膜，對於現代人經常面臨的環境毒素暴露、慢性壓力、粒線體功能低下等問題，都是一種重要的防護資源。如果搭配像CoQ10、PQQ、ALA等粒線體營養素，或結合間歇性斷食等生活方式優化，往往能有更佳的加乘效果。不過仍需注意，NAC雖然相對安全，但在有硫代謝異常或特定代謝疾病的情況下，使用前應諮詢專業醫師評估。
