今天我們繼續來了解粒線體對健康的影響，從 Martin Picard 的角度來看看，這個細胞裡的發電站其實擁有哪些我們過去沒注意到的超能力。Martin Picard 博士是哥倫比亞大學行為醫學的副教授，任職於精神病學與神經學系，同時也是「粒線體心理生物學實驗室」（Mitochondrial Psychobiology Lab）的創辦人與主任。他被視為「粒線體心理生物學」（mitochondrial psychobiology）這個新興領域的先驅——這個領域探討心理狀態如何影響粒線體功能，進一步連動到整體身心健康。今天這篇文章是我整理了他在 2024 年 TED 演講中的重點內容，演講主題是 〈What Powers the Mind-Body Connection?〉，也就是：到底是什麼驅動了身心的連結？
Picard 博士在演講中提到，人體的健康，其實是一場關於「能量」與「溝通」的遊戲。我們潛意識知道，有能量，就有連結的能力。傳統醫學長期把重心放在基因（gene）上，認為多數疾病或壽命早就寫在 DNA 裡，但研究越來越清楚指出，這樣的關聯性其實不如想像中高。有些疾病甚至只有不到 10% 的原因來自遺傳。那健康到底從哪裡來？Picard 博士的答案是：來自能量本身，以及細胞之間如何「對話」。而這些能量的關鍵來源，來自我們細胞裡一個極為關鍵的構造——粒線體（mitochondria）。這個像迷你發電廠的結構，不只是提供細胞運作所需的能量，還參與了整個身體的溝通系統，能製造荷爾蒙、發送訊號，甚至協助調節我們的心理和生理狀態。
特別的是，情緒和心理狀態會直接影響粒線體的表現。Picard 團隊發現，當一個人在前一天感受到感恩、平靜或愛，隔天的粒線體產能會顯著提升。也就是說，快樂不只是感覺好而已，它真的可能讓你變得更強壯。這也讓我們重新思考一個大家都聽過的現象：安慰劑效應（placebo effect）。安慰劑本身沒有藥效，但只要病患相信它有效，竟然真的有不少人病情會改善。這背後不是魔法，而是心理信念透過粒線體等生理機制改變了身體的運作方式。也因此，我們必須開始正視一件事：身體和心靈從來就不是分開的。
更讓人驚訝的是，粒線體不只是單純供應能量的器官。它們會移動、會傳訊息，甚至能釋出自己的 DNA 到血液中，引發全身性的反應。更厲害的是，粒線體之間會建立類似奈米管（nanotunnels）的結構彼此連線，根本就是細胞界的社交高手。Picard 博士甚至指出，癌症、阿茲海默症、憂鬱症等疾病，很可能都跟這些「細胞溝通系統」出現障礙有關。當細胞開始孤立、溝通失效，整個身體的協調就會開始走下坡。
所以，也許我們需要一種新的健康觀。不只是等器官壞了才治療，也不只是看基因圖譜，而是更早地去觀察：我們體內的能量流動是否順暢？細胞之間有沒有在好好對話？心理壓力是否正在悄悄消耗我們的能量？ 這些問題，也許才是真正該關注的健康指標。Picard 博士的研究催生了全新的學門「粒線體心理生物學」，正嘗試整合心理與生理的研究，透過理解粒線體與能量的流動，去偵測疾病前的徵兆，甚至提前預防。
說到底，健康從來不只是「不生病」而已，而是一種內在能量持續流動、連結與修復的狀態。當你開始重視自己的情緒、呼吸、睡眠，與人之間的連結，這些看起來微小的行為，其實都在幫你充電。就像手機沒有電就無法連線，我們的健康也需要一股「連結生命的能量」來維持運作。如果你對這個主題也感到好奇，不妨點開下方影片，一起看看這場 TED 演講怎麼重新定義我們對健康的理解。
