聊到口腔的健康，一定要來聊聊「油漱法」（Oil Pulling），這是一個很多人好奇但又不太確定到底在幹嘛的自然療法。油漱法不是什麼新世紀的駭客技巧，事實上，它來自幾千年前的印度阿育吠陀醫學（Ayurveda），在現代被功能醫學、自然療法甚至生物駭客圈重新拿出來討論，其實是有它的道理。
簡單說，油漱法就是用油來漱口。傳統上用的是芝麻油（sesame oil），但現在大多數人會選擇椰子油（coconut oil），因為味道比較溫和，而且裡面含有的月桂酸（lauric acid）有抗菌特性。操作方式也不複雜：早上起床後、還沒刷牙前，拿一大匙（大約10到15 mL）椰子油含在嘴裡，慢慢漱動，漱個10到20分鐘。不要急、也不要太用力，就像嘴裡輕輕晃著一口水一樣。時間到了就把油吐掉，切記要吐在垃圾桶，否則會造成水管堵塞，記得不要吞，然後正常刷牙、漱口就行了。
那到底有什麼用？其實從幾個角度來看，它還滿有意思的。第一個是排毒。油的質地本來就能吸附一些脂溶性的物質，加上在口腔中與唾液混合、乳化，這個過程會幫助帶走口腔裡的細菌、代謝廢物，甚至可能減少口腔內的毒素負荷。講得簡單一點，它像是「把嘴巴洗乾淨，但不是用水，是用油」。再來是微生態調節，口腔其實有自己的菌叢平衡（oral microbiome），如果壞菌太多，容易有牙周病、蛀牙、口臭等等的問題。椰子油裡的月桂酸被研究指出能抑制像Streptococcus mutans這類的壞菌，這類細菌和蛀牙、牙菌斑、發炎反應都有關。
實際上，有些人會發現用了幾週油漱法之後，口氣改善了、牙齦不再動不動就流血、甚至敏感的牙齒也穩定許多。但這種作法是否有可靠的研究支持呢？我簡單找了幾份文獻，2015年刊登在Nigerian Medical Journal的一份研究，60位患有牙齦炎的受試者，每日以椰子油漱口一週後，受試者的牙菌斑指數與牙齦炎指數明顯下降，顯示椰子油具有抗菌和抗炎潛力。2020年，刊登在期刊Heliyon的一篇系統性回顧，共分析12項研究，結論椰子油漱口可在一定程度上減少牙菌斑與改善牙齦發炎狀況，但整體研究規模小、方法異質性高，仍需更嚴謹實驗驗證。
油漱法的不乏國外權威醫師或專家的推廣，像是Bruce Fife醫師是油漱法最知名的推廣者之一，他認為油漱法不僅能改善口腔健康，還能通過清除毒素幫助全身健康（如緩解頭痛、改善皮膚狀況等）。美國自然療法醫師Joseph Mercola支持油漱法作為改善口腔健康的自然方法，特別推薦椰子油。他認為這是一種簡單、低成本的方式來減少口腔細菌並支持牙齦健康。美國克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）的預防醫學專家Sandra Darling在文章中提到，油漱法（特別是用椰子油）可能有助於抑制牙菌斑形成，並認為其在發展中國家等資源有限地區可作為口腔衛生的預防性家庭療法，但她強調，這不是刷牙和牙線的替代品，但有一定輔助作用。
