鋸棕櫚（Saw Palmetto）是一種來自北美洲東南部的矮棕櫚樹，學名 Serenoa repens。這種植物的果實長期以來被用於醫療用途，尤其在前列腺健康、毛髮生長與荷爾蒙調節方面，有不少臨床研究支持它的功效。這是我常在臨床上推薦有攝護腺肥大或是落髮問題的患者服用的保健品
鋸棕櫚的主要作用來自於抑制5α-還原酶（5α-reductase），這種酶負責將睪固酮（Testosterone）轉化為更強效的二氫睪固酮（DHT, Dihydrotestosterone）。DHT 在人體內扮演著許多角色，但它也是前列腺增生與雄性禿的主要誘因之一。當 DHT 過高時，前列腺組織會受到過度刺激，導致肥大壓迫尿道，出現頻尿、夜尿、排尿困難等症狀。同時，DHT 也會讓毛囊萎縮，使頭髮變細變少，最終導致掉髮。因此，透過抑制 DHT，鋸棕櫚能幫助改善前列腺問題，並減少脫髮發生。
在治療 BPH（良性前列腺增生）和雄性禿方面，臨床上常用的處方藥包括 Finasteride與 Dutasteride，這些藥物能有效抑制 5α-還原酶，使 DHT 減少約 70%。相較之下，鋸棕櫚的抑制效果較溫和，約能降低 25-30% 的 DHT，因此它的作用需要更長時間才能顯現，通常需要服用 3 至 6 個月才能觀察到明顯效果。雖然藥物的 DHT 降低幅度更大，但也伴隨較高的副作用風險，包括性功能障礙、乳房脹痛，甚至部分患者在停藥後仍持續出現不適症狀。相比之下，鋸棕櫚的副作用較少，主要以腸胃不適為主，長期使用的安全性資料也相對良好，因此許多患者會選擇先嘗試鋸棕櫚。鋸棕櫚的標準劑量為每日 160-320 mg，確保有效成分穩定。適合的族群包括輕中度 BPH 患者、有雄性禿困擾者、希望調節荷爾蒙與保護前列腺健康的人
有些人會好奇鋸棕櫚是否會影響肌肉量，目前並沒有足夠的臨床數據來比較鋸棕櫚與傳統 5α-還原酶抑制劑對肌肉的影響。不過，由於 5α-還原酶也參與睪固酮與雌激素的代謝，抑制這種酶可能會導致睪固酮累積並部分轉化為雌激素，這也是部分使用者會出現乳房腫脹或女性化副作用的原因。
在不同國家，鋸棕櫚的分類方式有所不同。在歐洲某些國家，它被歸類為處方藥，需醫師處方才能取得，而在美國與台灣則被視為保健食品，無需處方即可購買。雖然鋸棕櫚的使用相對安全，但其療效與副作用仍因個人體質而有所不同，建議在開始服用前先諮詢醫師或專業營養師，以確保適合自己的需求。
鋸棕櫚雖然不如傳統藥物來得強效，但憑藉溫和的作用機轉與較低的副作用，仍然是一種值得考慮的天然選擇。對於輕中度 BPH 患者或有脫髮困擾的人來說，它可以作為第一線選擇，若效果不理想再進一步考慮處方藥物。無論選擇哪種方式，都應該根據自己的健康狀況與需求，做出最適合的決定。
