硒（Selenium，簡寫為Se）是一種極其重要的礦物質，主要以硒胺酸（selenocysteine）的形式存在於人體內，並融入至少25種蛋白質中，這些蛋白質被稱為硒蛋白（selenoproteins）。這些硒蛋白包括五種穀胱甘肽過氧化酶（GPx1-4 和 GPx6）、三種硫氧還原酶、三種碘甲狀腺氨酸去碘酶和一種蛋氨酸亞砜還原酶B1。硒主要通過飲食攝取，在人體內的儲存部位主要是骨骼和肌肉。
硒可以說是人體的「超級元素」，其主要功能包括促進甲狀腺健康、抗癌、抗氧化（生成穀胱甘肽）、改善自體免疫疾病、預防砷中毒和重金屬中毒、預防糖尿病、維持皮膚彈性、預防動脈硬化以及改善精子健康。此外，硒對肝臟和膽囊的健康也有幫助。
硒與男性生殖功能密切相關，它是形成精子的必須成分，能促進性賀爾蒙分泌並增加受孕機率。對女性來說，硒有助於緩解更年期症狀的不適。由於硒會隨著精液排出體外，因此男性更需要補充。此外，硒依賴性碘甲狀腺氨酸去碘酶在調節甲狀腺激素活性以及生長發育中發揮著重要作用，因此對甲狀腺有問題的患者，我通常建議適量補充硒，特別是台灣尚未普及相關檢測。
硒在癌症防治方面也具有顯著作用。超過100項研究涉及20種不同的動物模型，這些研究包括自發性癌症、病毒引起的癌症以及化學誘導的癌症。超過三分之二的研究表明，與硒缺乏的飲食相比，適量補充硒可顯著減少腫瘤的發生率。然而，在硒攝取充足的人群中，補充硒並不能顯著降低癌症風險。
雖然硒對人體至關重要，但單獨的硒缺乏通常不會導致明顯的臨床疾病。然而，硒缺乏者可能對額外的生理壓力更為敏感。長期食用代餐、進行減肥手術或患有嚴重胃腸道疾病（如克隆氏症）的患者可能更容易缺乏硒，增加相關風險。
硒在自身免疫性甲狀腺疾病中可能扮演重要角色，特別是在橋本甲狀腺炎（Hashimoto thyroiditis）中。硒缺乏和基因多態性可能加重病情。研究顯示，硒補充劑可以降低自體抗體水平，但尚未證明其能改善臨床症狀或減少左旋甲狀腺素的用量。在格雷夫斯病（Grave’s disease）中，硒補充劑可能有助於改善患者的生活質量，但更多隨機對照試驗結果仍需確認硒的全面療效。
儘管硒有許多好處，但過量攝取硒也可能導致慢性硒中毒（selenosis）。最常見的中毒症狀包括頭髮和指甲的脆弱及脫落，其他症狀可能包括胃腸不適、皮膚疹、蒜味口氣、疲勞、易怒及神經系統紊亂。為預防慢性硒中毒，建議成人硒的可耐受最高攝入量（UL）為每天400微克。
硒補充劑有多種形式，常見的無機形式包括亞硒酸鈉（Sodium selenite）和硒酸鈉（Sodium selenate），其中亞硒酸鈉的吸收率約為50%，但保留率較高；硒酸鈉的吸收率接近100%，但大量經尿液排出。有機形式如硒代蛋氨酸（Selenomethionine）的吸收率約為90%，但只有約34%能轉化為游離硒代蛋氨酸。硒代蛋氨酸和富硒酵母（selenium-enriched yeast，主要提供硒代蛋氨酸）也常被用作補充劑。我個人習慣使用硒代蛋氨酸，並以滴劑口服或點滴的方式進行補充。
人體可以代謝無機和有機形式的硒，將其轉化為硒胺酸，並整合到硒酶中。在干預試驗中，硒代蛋氨酸更有效地增加血液中的硒濃度，而無機形式則可能更有效地提高血漿穀胱甘肽過氧化酶（GPx）活性。此外，硒代蛋氨酸在組織蛋白質中的積累可能確保在蛋白質代謝過程中釋放硒。
含有硒的食物包括巴西堅果、海鮮、牛肉、雞蛋、糙米和葵花籽等。食用巴西堅果是補充硒的聰明選擇，一顆堅果可能含有68至90微克的硒，因此每天吃2至5顆即可達到補充效果。其他食物的硒含量相對較低，因此不必過於擔心超過劑量。硒是我會建議癌症病人補充的重要元素之一。
