糖尿病神經病變是糖尿病患者中常見的併發症，不論是第一型還是第二型糖尿病患者都可能罹患此病變，尤其是在第二型糖尿病患者中更為普遍。許多糖尿病前期患者同樣也會面臨神經病變的風險。儘管他們的血糖水平尚未達到糖尿病的診斷標準，但頻繁的血糖波動已經對神經系統造成損害。糖尿病神經病變的症狀從輕微的麻木和刺痛感，到嚴重的燒灼感，對生活質量有顯著的負面影響，且治療效果常不盡如人意。
糖尿病神經病變並不僅限於四肢，它也可能影響體內的任何神經系統。這些病變可能影響日常活動，如行走、進食、穿衣，甚至包括消化系統。感覺喪失不僅意味著無法感知外界刺激，也意味著患者無法及時察覺到潛在的危險，這也是40%至70%的糖尿病患者最終發展為糖尿病足的主要原因之一。
糖尿病神經病變可以分為四大類：周邊神經病變、自主神經病變、近端神經病變以及局部神經病變。最常見的是周邊神經病變，主要影響雙手和雙腳的感覺神經，導致痛覺、壓力感、震動感及本體感的異常。自主神經病變則可能導致消化功能失調、心跳異常和呼吸困難。
糖尿病神經病變的發生機制主要有三種：首先是糖化反應。在長期高血糖的環境中，糖化終產物（AGEs）容易附著於神經，進而造成損害。其次是發炎反應。糖尿病會引發CRP和TNF-α等炎症指數的上升，導致巨噬細胞對神經纖維的髓鞘細胞施加壓力，進而引起破壞。最後是血液循環障礙。糖尿病導致的循環不良會使神經組織供氧不足，從而影響神經功能。
研究顯示，控制血糖水平對預防糖尿病神經病變至關重要。穩定血糖能有效降低神經病變的發生風險，理想的空腹血糖水平應維持在70至85 mg/dL。此外，年齡、性別（男性）、飲酒、高血壓和高三酸甘油酯等因素也會增加風險。
神經病變的症狀通常從四肢開始，這提供了早期發現的線索。許多患者在出現神經病變症狀時才意識到自身的血糖問題。除了感覺異常，四肢無力也是常見的表現。當自主神經受影響時，還可能出現胃食道逆流、脹氣、便秘及消化不良等症狀。站立時經常感到頭暈也可能與此有關。神經病變還可能波及泌尿系統，導致頻尿、排尿困難、夜尿及泌尿道感染等問題。此外，性功能障礙，如勃起困難和陰道乾澀，以及汗腺功能異常（如不易出汗）也都是常見症狀。
在治療方面，神經性止痛藥和抗憂鬱藥物是臨床常用的藥物選擇。除了藥物治療，營養和飲食的調整也是輔助治療的重要手段。穩定血糖是首要任務，建議多攝取包含足夠蛋白質、優質脂肪和少量原形澱粉的天然食物，並減少頻繁進食以控制胰島素水平。規律的運動有助於改善血液循環和提高線粒體功能，這對於神經病變患者尤為重要。保健品方面，維生素B群（尤其是B1和B12）、維生素C、維生素D、魚油、NAC、薑黃、硫辛酸以及外用辣椒素乳膏可能有助於緩解症狀。
當患者面對糖尿病神經病變時，了解其成因和機制，及早發現並進行積極管理，是維護健康的關鍵。雖然這種併發症難以完全治癒，但通過穩定血糖、合理飲食、適當運動和營養補充，能有效延緩病情進展並提高生活質量。對於每位患者而言，持續關注並主動管理自己的健康，是應對糖尿病及其併發症最強大的武器。
