我們的日常生活中，許多發明已深刻影響了我們的健康，如手機、椅子、加工食品、塑料製品，以及今天要討論的鞋子。鞋子的歷史可以追溯到一萬年前，當時的鞋子通常是草編或皮革製成的涼鞋。中世紀的高底木屐為平民提供了在泥濘街道上行走的實用解決方案。工業革命時期，高底或高跟鞋的生產成本降低，能夠大量生產，但真正被時尚圈推崇並發揚光大則是在二十世紀以後。在人類演化史上，現代各種鞋子的出現不過是短暫的一瞬。這些新發明是否會對我們的健康產生未知的影響呢？於是我查閱了大量資料，發現關於這方面的資訊確實非常豐富。
我們身體的結構是每個關節緊密連接的，腳掌的問題可能會進一步導致「膝蓋」、「腰部」、「頸椎」等部位的問題。哈佛大學的生物演化學家Daniel Lieberman在著名醫學期刊《Nature》發表的研究「Foot strike patterns and collision forces in habitually barefoot versus shod runners」中指出，赤腳跑者在著地時，腳部的彈性和腳踝的柔韌性減少了與地面碰撞的有效質量，從而降低了碰撞力。他指出，鞋子的設計，特別是帶有高足弓支撐的鞋子，會使足部肌肉變得懶惰，進而削弱足弓。赤腳走路能夠讓足弓恢復自然功能，減少對外部支撐的依賴。
被稱為「赤足博士」的Daniel Howell熱衷於赤腳跑步和徒步旅行，是《赤腳書》（The Barefoot Book）的作者，也有自己的Podcast節目。Howell博士的研究指出，人類的腳部是非常複雜的結構，設計精巧以適應雙足行走的需要。鞋子通常會限制腳部的自然功能，使腳部無法有效吸收步伐的衝擊。他認為現代鞋子的設計，尤其是帶有高度支撐和厚鞋底的鞋子，會限制足部的自然運動，並削弱足弓的自然功能。鞋子的硬化和僵硬結構會妨礙足弓的正常運作，導致長期使用鞋子後足弓肌肉的萎縮和虛弱。
另一位專注於運動與健康的研究者，Peter Francis博士，專注於赤腳跑步和極簡主義鞋子的健康益處。他的研究強調，赤腳跑步有助於減少運動傷害、強化足部肌肉、改善跑步技術、提高平衡和協調能力，以及增強足部的感知能力。這些益處使赤腳跑步成為一種有益於健康的運動方式。
赤腳走路對身體有以下幾個主要好處：
1.改進跑步技術：赤腳跑步促使跑者使用前腳掌著地，這樣可以更好地分散衝擊力，避免過多的壓力集中在腳踝和膝蓋上。
2.減少運動傷害：由於赤腳跑步改善了跑步姿勢，減少了對腳踝和膝蓋的壓力，因此能有效降低如腳踝扭傷和膝蓋痛等常見運動傷害的風險。
3.強化足部肌肉：赤腳跑步能增強足部肌肉力量，提高腳部的穩定性。當腳部肌肉變得更強壯時，整體的足部穩定性也會提高。
4.改善平衡和協調：赤腳跑步能提高跑者的平衡能力和協調性。由於沒有鞋子的干擾，腳部可以更自由地感受地面的變化，從而更好地調整平衡和步態協調。
5.促進自然步態：赤腳跑步能幫助跑者恢復自然的步態。現代鞋子的設計常常會改變人們的自然步態，而赤腳跑步則有助於減少這種依賴，讓跑者恢復更加自然和有效的步態。
6.增強感知能力：赤腳跑步能增強足部的感知能力。沒有鞋子的隔離，腳部能直接感受到地面的不同質感和變化，讓跑者能更好地調整步態，以適應不同的地面條件。
先不要急著將鞋子丟進垃圾桶，生活在現代社會中，我們不可能真的「赤腳」走路，但我們可以用赤腳的觀念來選擇鞋子，盡量避免「高跟」、「高底」、「高足弓」的鞋子，「楦頭不要太窄」也是很重要的，這樣可以讓腳趾有足夠的空間伸展。從穿鞋過渡到赤腳走路需要一個適應過程。赤腳走路初期可能會感到不適，因為足部肌肉和足弓需要時間來適應和強化。建議逐漸增加赤腳走路的時間和距離，讓足弓和整個足部有足夠的時間適應新的運動模式。在安全的沙地或草地上盡量讓自己享受赤足接觸大自然的感受，也是改善健康的好方式。如果腳底已有疾病，建議先看骨科醫生或健康專家，再嘗試赤腳走路，這樣才不會耽誤原本的病情。
