牛磺酸(Taurine),一種你可能認為源自牛的成分,其實名稱僅來自拉丁文,並不意味著它的來源必須是牛。實際上,牛磺酸豐富存在於肉類、魚類以及乳製品中,是一種對人體至關重要的條件性必需氨基酸。這意味著在特定條件下,如極度壓力或飢餓時,我們的身體可能無法製造足夠的牛磺酸。
牛磺酸的功能多樣,被科學家稱為「奇跡分子」,其作用包括:
– 製造膽鹽以幫助消化和維持膽囊健康
– 促進蛋白質和肌肉合成
– 支持腦部發育,調節體內電解質平衡
– 穩定血糖,改善胰島素阻抗,從而有助於降低血壓和改善心血管健康
– 增強運動表現,減少肌肉疲勞,並在運動期間增加脂肪燃燒
– 保護眼睛免受損害
牛磺酸在運動飲料中常見,被認為能夠刺激運動表現。然而,由於這些飲料中含有過多的添加物,可能會抵消牛磺酸的益處,因此不建議從運動飲料中攝取牛磺酸。對於素食者而言,在選擇牛磺酸補充劑時應注意避免動物來源的產品。
根據最新的研究,牛磺酸不僅能延長老鼠和蠕蟲的壽命,還能在人類中降低血壓和改善膽固醇水平。它對於增進骨質量、握力,以及減少抑鬱和焦慮行為也有顯著效果。此外,牛磺酸能增加大腦中的幹細胞和祖細胞,對於老化的大腦尤其重要。
希望改善心血管健康或提升運動表現的人群可能需要補充牛磺酸。對於腎功能正常的人來說,補充牛磺酸是安全的,沒有報告顯示會引起副作用。
安全的補充劑量範圍建議為每天500至3000毫克。效果並非隨劑量增加而顯著提升。對於那些平時透過飲食攝取充足肉類的人來說,可能不需要額外補充牛磺酸。
綜合這些研究結果,牛磺酸不僅對於運動愛好者有益,對於關注健康壽命的人士也是一種值得考慮的補充劑。